2001年5月，考文垂球迷约翰·穆拉尼在维拉公园举起一张手写标语，上面写着“我们会回来”。当时他没想到，这句话兑现用了整整25年。

那个赛季，考文垂在英超最后一轮前仍有一线保级希望。客场对阵阿斯顿维拉，他们一度取得2比0领先，但最终被对手3比2逆转。这场失利让考文垂自1967年以来首次跌出顶级联赛，穆拉尼的标语在电视镜头前被捕捉到，成了那个悲伤时刻的注脚。

“那只是写给维拉球迷看的，我身边很多同事都是维拉球迷，他们整个星期都在嘲笑我，”现年69岁的穆拉尼回忆道，“但我也真的相信我们会马上回来。如果有人告诉我这要等25年……”

这25年远比想象中漫长。考文垂经历了三次降级、一次托管，最艰难的是因俱乐部与球场所有者之间的租金纠纷，球队被迫先后在北安普顿和伯明翰进行主场比赛，长达两个时期流亡在外。部分铁杆球迷甚至从球场附近的山坡上观看比赛，以此表达抗议。

“SISU几乎毁掉了俱乐部”

2007年，对冲基金SISU Capital收购了考文垂，但随后与考文垂市议会陷入长期纠纷。俱乐部一度在距离主场35英里外的北安普顿比赛，自家球场却空置。穆拉尼直言：“SISU几乎毁掉了俱乐部。”

如今，在新老板道格·金和前切尔西、英格兰中场弗兰克·兰帕德的带领下，考文垂终于重返英超。新赛季揭幕战，他们将在周五客场挑战卫冕冠军阿森纳。

那些流亡岁月已经过去，但对考文垂球迷来说，这段记忆不会轻易被遗忘。穆拉尼从小在考文垂主场海菲尔德路球场附近长大，那里曾是球队106年的家。如今，他25年前的承诺终于兑现了。